La cuisine sicilienne doit une grande partie de sa douceur aux conquêtes. Les gouverneurs arabes qui ont tenu l'île à partir du IXe siècle ont introduit la canne à sucre, les agrumes, le riz, le safran et la pâte d'amande qui est devenue la pâte d'amande (marzipan), et la table locale n'est jamais revenue en arrière. Cet héritage est toujours lisible lors d'un cours de cuisine à Taormine avec visite du marché local, où un seul panier peut porter des témoignages grecs, arabes, normands et espagnols à la fois. Taormine elle-même se situe à environ 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, sur une corniche du Monte Tauro, et presque tout ce qu'elle mange est acheminé depuis les plaines et l'eau en contrebas. Porta Messina, la porte nord au 98039 Taormine, est l'endroit où la vieille ville s'ouvre et où la plupart des sessions se rassemblent. Au-delà, le Corso Umberto parcourt toute la longueur de l'épine dorsale médiévale, et les étals de nourriture se trouvent à quelques pas. Les produits qui approvisionnent le cours de cuisine à Taormine avec visite du marché local proviennent de deux directions : la pêche ionienne d'espadon, d'anchois et de crevettes rouges, et les pentes volcaniques de l'Etna, dont les sols de lave donnent à Bronte ses pistaches et à Pachino ses tomates. Le sel arrive des marais salants de Trapani sur la côte lointaine, et l'huile d'olive des oliveraies de Nocellara à l'intérieur des terres. Les vendeurs commercent du lundi au samedi, de 10:00 à 18:30, et se reposent le dimanche. Le répertoire enseigné ici est régional, et non italien au sens général. La caponata équilibre le vinaigre et le sucre et est jugée dans sa dernière minute. Les busiate sont roulées autour d'une tige fine jusqu'à ce que chaque brin maintienne sa spirale. Les Pasta alla Norma tiennent leur nom de l'opéra de Bellini, le compositeur étant un Catanais originaire d'une heure de route le long de la côte. Les arancini sont formés, réfrigérés, puis frits. Les coques de cannoli ne sont remplies qu'au moment de servir, car la ricotta ramollit la pâte en quelques minutes. Quiconque détient des billets pour le cours de cuisine à Taormine avec visite du marché local découvre cela comme une technique de travail plutôt que comme une exposition patrimoniale, et cette distinction est le point central. Cela explique également pourquoi un "corso di cucina siciliana" est devenu l'une des expériences culinaires les plus sérieuses à Taormine plutôt qu'une nouveauté. La cuisine familiale sicilienne a été transmise par démonstration, dans les cuisines, sans mesures écrites ; la main de la grand-mère est l'unité, et l'unité meurt avec elle. Les restaurants livrent le résultat mais cachent le raisonnement. Un cours de cuisine à Taormine avec visite du marché local inverse cet ordre, plaçant le marché avant le fourneau et le raisonnement avant l'assiette, et remet au visiteur une méthode qui survit au voyage de retour.